منح والدي

لكن السؤال اللي كان شاغلني أكتر من أي حاجة هو ليه إحنا تحديدًا اللي وصلنا للبيت ده؟ وليه الرسالة مكتوب فيها إنها موجهة للشخص اللي هيشتريه بفلوسه الخاصة؟ سألت أوبال السؤال ده. ردّت بعد تفكير لأن توماس كان مؤمن إن اللي يشتري البيت بتعبه هيقدّره أكتر من اللي يورثه من غير ما يعرف قيمته. نيت مسك إيدي تحت الترابيزة وضغط عليها برفق.

افتكرت السنتين اللي قضيناهم في الادخار، والليالي اللي رجع فيها من شغله مرهق، وأنا كنت لسه راجعة من نوبتي الإضافية. افتكرت قارب الصيد اللي باعه، والوجبات البسيطة اللي كنا بنكتفي بيها، وكل مرة كنا بنأجل فيها حاجة نفسنا فيها عشان نوفر مبلغ إضافي. وفجأة، حسيت إن البيت ده بقى أغلى عندي من مجرد جدران وسقف. لكن أوبال قطعت أفكاري وهي بتقول لازم نلاقي النسخة التانية من العقد قبل ما جيف يوصل لها.

نيت سألها فين المكان اللي الورثة بيجتمعوا فيه كل سنة؟ أوبال بصّت له وقالت في بيت العيلة القديم، اللي جدك كان بيجمع فيه أولاده وأحفاده كل عيد شكر. رونالد اتدخل بسرعة المكان ده اتباع من سنين، واتهد جزء منه. مفيش حاجة هناك ممكن تساعدنا. أوبال بصّت له باستنكار. إنت متأكد إنه اتهد كله؟ رونالد سكت. وسكوته كان كفاية يخليني أشك إن فيه حاجة تانية مش بيقولها. نيت وقف وقال هنروح هناك بكرة. لكن أوبال اعترضت.

مش بكرة. لازم نعرف الأول مين سبقنا للمكان. سألتها باستغراب تقصدِي إن حد ممكن يكون بيدور على النسخة التانية بالفعل؟ قالت أنا متأكدة من كده. وبعدين فتحت شنطتها وطلعت قصاصة جريدة قديمة، عليها إعلان عن بيع قطعة أرض صغيرة بجوار بيت العيلة السابق. في أسفل الإعلان كان فيه اسم المشتري. إدوارد هاريس. نفس الاسم الموجود في دفتر الحسابات!

نيت أخد القصاصة، وقارن التاريخ بتاريخ المستندات. وبعدين قال استنوا... إدوارد اشترى الأرض دي بعد اختفاء توماس بشهور قليلة. أوبال ردّت بالضبط. والبيت القديم كان فيه مكتبة صغيرة، توماس كان بيحتفظ فيها بكل أوراقه المهمة. لو النسخة التانية لسه موجودة، فالمكان ده هو أقرب احتمال. رونالد قام من مكانه وقال إنه لازم يمشي، وإنه هيتكلم مع جيف بنفسه. لكن قبل ما يخرج، نيت وقف قدامه وسأله بابا، آخر سؤال.

ليه إنت وإخواتك أخدتوا عشرين ألف دولار لكل واحد، وإحنا أخدنا بطاقة تهنئة بس؟ رونالد فضّل ساكت. وبعدين قال الفلوس دي ما كانتش هدية عادية يا نيت. كانت جزءًا من تسوية مالية مرتبطة بأملاك العيلة. حسيت إن نفسي اتسحب مني. نيت سأله يعني إنت كنت بتوزع فلوس لها علاقة بالبيت ده؟ رونالد رد بسرعة مش بالضبط. أنا كنت فاكر إن الموضوع اتقفل من زمان. وإحنا؟ ليه استثنيتونا؟

رونالد بصّ لي للحظة، وبعدها قال لأن المحامي قال إنكم لو قبلتوا الفلوس، ممكن يتفسر ده على إنه موافقة منكم على التسوية القديمة. ما قدرتش أصدق اللي سمعته. يعني بطاقة التهنئة اللي افتكرناها إهانة، ممكن تكون في الحقيقة السبب اللي خلانا ما ندخلش في تسوية إحنا ما نعرفش عنها أي حاجة؟ نيت قال بغضب كان ممكن تشرح لنا!