منح والدي

كانت أول مرة أشوف نيت يبص لأبوه بالشكل ده، كأنه لأول مرة يكتشف إن فيه جزء من حياة والده ما يعرفوش. أوبال اتكلمت بصوت هادي، لكنه كان مليان عتاب يا رونالد، كفاية. الولد كبر، ومن حقه يعرف الحقيقة. رونالد رد بعصبية الحقيقة مش دايمًا بتصلح اللي اتكسر يا أمي. قالت له لكن الكذب هو اللي كسره من البداية. وبعدين طلبت من نيت يقرّب منها.

همست له بكلمتين، ما سمعتهمش كويس، لكني لاحظت إن نيت رفع رأسه فجأة وبصّ لها بصدمة. سألها إنتِ متأكدة؟ قالت متأكدة من اللي شوفته بعيني. نيت رجع للصندوق، وبصّ للأرقام الثلاثة. وبعد ثوانٍ، ضبطها على تاريخ ميلاد جده، توماس ميلر. طَق! القفل اتفتح. قلبي كان بيدق بسرعة وأنا بتفرج على نيت وهو بيرفع الغطاء ببطء.

جوه الصندوق لقينا مجموعة مستندات مربوطة بشريط قماشي، وصورة قديمة بالأبيض والأسود، ومفتاح نحاسي طويل، ودفتر حسابات جلده متآكل من الزمن. لكن أكتر حاجة لفتت نظري كانت مظروف أبيض، مكتوب عليه بخط واضح إلى الشخص الذي سيشتري هذا المنزل بماله الخاص، دون أن يعتمد على ثروة عائلته. فضلت باصة للجملة من غير ما أتكلم.

نيت خد المظروف من إيدي، وبدأ يقرأ بصوت مرتعش لو وصلت الرسالة دي إلى إيديك، فده معناه إن البيت أخيرًا وصل إلى شخص اختاره بجهده، مش بفضل اسم عيلته أو أمواله. سكت لحظة، وبعدين كمل أنا، توماس ميلر، كتبت الرسالة دي بعد ما اكتشفت إن أفراد عائلتي بيحاولوا يغيّروا حقيقة ملكية البيت. ولأنني لم أعد أثق في الوعود الشفهية، وضعت هنا المستندات التي تثبت ما حدث.

نيت قلب الصفحة، لكن الجزء التالي كان باهتًا، والحبر متآكل في أماكن كتير. قربت الورقة من الضوء، وحاولت أقرأ السطور اللي لسه واضحة. وفجأة، ظهرت جملة خلت أوبال تحط إيدها على بقها البيت لم يكن مجرد مسكن لعائلتي، بل كان جزءًا من اتفاق قانوني يضمن أن تظل الأرض ملكًا للورثة المحددين في الوثيقة الأصلية، ولا يجوز نقل ملكيتها دون استيفاء الشروط المذكورة فيها.

رونالد اندفع ناحية الترابيزة. هات الورق ده! نيت وقف بينه وبين الصندوق. لأ يا بابا. مش هديك حاجة قبل ما أفهم ليه إنت خايف من المستندات دي. رونالد بصّ لابنه، وبعدين قال بصوت منخفض أنا مش خايف على نفسي. أنا خايف عليك إنت ومراتك. قلت له إحنا اشترينا البيت من مزاد رسمي. دفعنا كل اللي معانا تقريبًا، وقضينا شهور بنصلحه. لو فيه مشكلة في الملكية، من حقنا نعرفها.

هزّ رأسه وقال إنتِ مش فاهمة حجم المشكلة. ردّ نيت يبقى فهمنا. رونالد قعد على الكرسي، وحط إيديه على وشه. ولأول مرة، ما حاولش يغيّر الموضوع أو يطلب مننا ننسى اللي حصل. قال بصوت خافت جدكم توماس ما اختفاش زي ما العيلة قالت لكم. هو ساب البيت بإرادته، بعد خلاف كبير حصل بينه وبين أخوه الأكبر. أوبال قاطعته خلاف على الملكية، مش كده؟ رونالد رفع رأسه. أيوه.