13 عروسه ولعـ,ـنه الحجر

مفيش دليل واحد يثبت كلامك! في اللحظة دي، دخل الطبيبان، ومعاهم سجلات العلاج والتقارير اللي تثبت إن البنات كانوا في غيبوبة، وإن الطبقة البيضاء اللي غطت أجسامهم ما كانتش حجرًا حقيقيًا. وبعدهم دخل عدد من الخدم والشهود اللي وافقوا يدلوا بأقوالهم، بعدما ضمن أدريان حمايتهم. اتعرضت السجلات المالية، وأوامر شراء الأحجار، والمراسلات اللي ربطت رجال فيكتور بتجهيز العقود ودفع الأموال للأطباء.

كل دليل كان بيقفل بابًا من أبواب الهروب. فيكتور حاول ينكر، ورفع صوته، واتهم الجميع بالخېانة. لكن محدش صدقه. أدريان قال للحرس اقبضوا على الدوق فيكتور، وخدوه للتحقيق. ومحدش يتعرض لأي واحدة من البنات، أو يمنعها من الإدلاء بشهادتها. الحراس قربوا من فيكتور. ولأول مرة في حياته، الراجل اللي كان فاكر إنه يقدر يتحكم في مصير المملكة كلها، ما بقاش عنده أي سلطة. قبل ما يخرج، بص لأدريان وقال إنت ناكر للجميل! أنا اللي ربيتك!

أدريان رد عليه بصوت مكسور إنت ربيتني عشان تستخدم ثقتي فيك، وتسرق مني كل حاجة. كنت مستعد أديك عمري كله، لكنك اخترت تدمر حياة ١٣ بنت بريئة عشان تاج. خرج فيكتور وسط الحرس، والقاعة كلها واقفة في صمت. لكن أدريان ما حسش بالانتصار. لأنه كان لسه بيحاول يستوعب إن أقرب شخص ليه كان السبب في أسوأ كوابيس حياته.

الفصل الثامن الحقيقة اللي غيرت المملكة الأيام اللي بعدها كانت صعبة على الجميع. البنات احتاجوا شهور من العلاج والتأهيل عشان يستعيدوا صحتهم. بعضهم كان فاكر إنه نام ساعات قليلة، وما كانش مستوعب إن شهورًا طويلة مرت عليه وهو عاجز عن الحركة. أما تيريزا، فكانت بتصحى أحيانًا من النوم وهي بتصرخ، لأنها كانت بتحلم إنها لسه محپوسة وسط التماثيل.

كنت بجري عليها، وأمسك إيديها وأقول إنتِ هنا يا حبيبتي. مفيش حد هيحبسك تاني. ومع الوقت، بدأت ترجع لطبيعتها. رجعت لورشة أبويا، وبدأت تساعده في تصميم الحُلي، لكنها ما بقتش نفس البنت اللي دخلت القصر وهي بتحلم بالتاج. بقت أقوى، وأهدى، وعارفة إن القيمة الحقيقية للإنسان مش في المكان اللي بيعيش فيه، ولا في الشخص اللي بيتجوزه، لكن في قدرته على حماية نفسه والناس اللي بيحبهم.

أما أدريان، فقرر يغير القوانين الملكية اللي كانت بتجبر الأمير على اتباع طقوس زواج قديمة من غير تحقيق أو مراجعة. أمر بفتح تحقيق شامل في كل شخص ساعد في تنفيذ خطة فيكتور، وأعلن إن أي بنت دخلت القصر تحت حمايته ليها الحق الكامل في الأمان والكرامة. كمان أعلن إن البنات ال١٣ مش مذنبات، وإنهم ضحاېا چريمة، مش ضحاېا لعڼة.

المملكة كلها بدأت تتكلم عنهم باعتبارهم ناجيات، مش تماثيل. وفي وسط كل التغييرات دي، علاقتي بأدريان بدأت تتغير. في البداية، ما كانش بينا أي كلام عن الحب. كنا بنتكلم عن البنات، وعن التحقيقات، وعن مستقبل المملكة. لكن مع مرور الوقت، بدأت أشوف فيه شخصًا مختلفًا عن الأمير اللي الناس كانت پتخاف منه. كان بيزور البنات بنفسه، وبيسأل الأطباء عن حالتهم، وبيعتذر لعائلاتهم عن كل اللي حصل.