اختـ,ـفت العائلة في رحلة طريق عام 1998…

على بعد نحو خمسين ياردة من الحفرة، وُجد موقع تخييم بدائي. حلقة نـ،ـار من الحجارة، وبقايا معدات قديمة، وستة صلبان خشبية مصطفة في صف واحد. كأنها قـ،ـبور تنتظر من يقرأ قصتها. سأل كروس كم عددهم؟ أجاب الفني وهو ينظر نحو الصف ستة ست علامات. ثبت جيك عينيه على المشهد أمامه. ستة صلبان ست عائلات. كم شخصًا انتهت حياته هنا دون أن يعرف أحد؟

في وقت لاحق من المساء، عادت كروس إلى مركز شرطة بولينغ غرين، ونشرت الملفات فوق الطاولة. قالت وهي تشير إلى الصور لم تكن عائلتك الوحيدة. ثم أضافت بين عامي 1995 و، اختفت اثنتا عشرة عائلة، جميعهم اشتروا سيارات من معرض برينان خلال رحلاتهم. انحنى جيك للأمام، غير مصدق اثنتا عشرة عائلة؟ أومأت كروس وبدأت تعد الأسماء عائلة هندرسون عائلة مارتينيز عائلة تومبسون.

توقفت لحظة ثم قالت جميعهم اشتروا سياراتهم من ريك برينان واختفوا خلال أشهر قليلة. تابعت كروس وهي تقلب ملفًا آخر ديل هاتشكينز، كان قائد الشرطة المحلي وقتها، وتولى عددًا من هذه القضايا. رفعت نظرها وأضافت وخلال تلك السنوات، سجلت إدارته سبعة وأربعين حالة اختفاء مرتبطة بهذه العائلات. تجمد جيك مكانه سبعة وأربعون؟ قالت كروس ومطالبات التأمين على تلك المركبات كانت تُعالج بواسطة مارغريت بيرس. ثم أغلقت الملف وقالت بهدوء جمعوا أكثر من ثلاثة ملايين دولار.

بدأت الصورة تكتمل في ذهن جيك، وقال بصوت بارد لقد قـ،ـتلوهم من أجل أموال التأمين. أومأت كروس برينان يختار العائلات هاتشكينز يعترضهم على طرق نائية وبيرس تُنهي الإجراءات. وقف جيك واتجه نحو النافذة، ينظر إلى الظلام خارجًا. قال ببطء كانوا يقـ،ـتلون عائلات تسافر عبر كنتاكي أجابت كروس نعم لأن المـ،ـوتى لا يبلغون الشرطة. استدار جيك، وعيناه ثابتتان أريد أن أرى برينان.

فكرت كروس قليلًا، ثم قالت سنفعل ذلك لكن بالطريقة الصحيحة. لأنه إذا أدرك أن مقبـ،ـرته السرية كُشفت، فقد يقودهم إلى بقية الحقيقة وربما إلى الجـ،ـثث. وبعد عشرين عامًا، أصبح جيك موريسون مستعدًا أخيرًا لمعرفة كل شيء. في صباح اليوم التالي، جلس جيك على طاولة مطبخه، وأمامه دفتر مليء بالملاحظات. لم ينم. قضى الليل كله يكتب كل ما يتذكره عن ريك برينان. كان معرض برينان للسيارات معروفًا في الشارع الرئيسي منذ سنوات؛

سيارات مستعملة مصطفة، وأعلام بلاستيكية ترفرف فوقها، ومكان لا يكاد يخلو من الزبائن. أما ريك برينان فكان الرجل الذي يعرفه الجميع. دائم الابتسام سريع المصافحة ولا يخلو حديثه من مزحة. تذكر جيك اليوم الذي اشترى فيه والده سيارة الهوندا. كان يوم سبت رطب في يوليو، والأرض لا تزال دافئة تحت قدميه. قال والده يومها هيا بنا لنرى ما عند ريك.

استقبلهم برينان بحفاوة، وكأنه يعرفهم منذ زمن. نادى من بعيد ديف موريسون! كيف حال العائلة؟ ثم قادهم إلى السيارة الصفراء، يتحدث بحماس مالك واحد عدد كيلومترات قليل مثالية للرحلات العائلية. ثم سأل سؤالًا بدا عاديًا في ذلك الوقت هل ما زلتم تذهبون للتخييم في كنتاكي؟ لم يشك جيك لحظة. الجميع كان يعرف عادتهم. لكن الآن بعد عشرين عامًا أدرك الحقيقة.