ثم قادهم بين الأشجار. وعندما وصلوا إلى قمة التل توقف جيك. هناك، أمامه ظهرت الحفرة. بدت كأنها جرح مفتوح في الأرض. في الأسفل، كانت الأضواء القوية تكشف ما بداخلها. سيارات. كثير من السيارات. سيدان شاحنات صغيرة وميني فان. كلها صدئة، محطمة، ومتراكمة فوق بعضها كأنها كومة حديد ملتوي بلا شكل. تعلق جيك بجذع شجرة ليحافظ على توازنه. همس يا إلهي قال كروس بهدوء سيارة الهوندا الصفراء هناك في الزاوية البعيدة.
أجبر جيك نفسه على التقدم. خطوة ثم أخرى. حتى بعد عشرين عامًا تعرّف عليها فورًا. انبعاج في باب الراكب الأمامي سببه عربة تسوق. وحامل الأمتعة فوق السقف الذي ركبه والده لرحلات التخييم. توقف جيك، وخرج صوته خافتًا وهو يحدق في الأسفل هذا هو هذه سيارتهم. دوّنت كروس ملاحظة سريعة في دفترها، ثم قالت بهدوء سنتأكد بشكل نهائي عندما نتمكن من استخراجها. سألها جيك دون أن يرفع عينيه منذ متى يحدث هذا؟
أجابت يبدو أن أقدم المركبات تعود إلى أوائل التسعينيات، أما أحدثها فربما تعود إلى عام 2005. خمسة عشر عامًا من التخلص من السيارات، واحدة تلو الأخرى، دون أن يلاحظ أحد. أشار ديل ريفرز نحو الحفرة وقال الأمر ليس عشوائيًا هناك ترتيب واضح، كأن أحدهم وضع كل سيارة في مكانها بعناية. تأمل جيك المشهد جيدًا، ولاحظ النمط بنفسه؛ السيارات متداخلة كأنها قطع أحجية، وكل شيء موضوع بدقة توحي بتخطيط طويل.
اقترب فني من فريق الطب الشرعي وقال تعرفنا على جزء من لوحة إحدى الشاحنات، إنها شاحنة زرقاء أُبلغ عن سرقتها من مخيم في تينيسي عام 1999. ثم أضاف بعد لحظة صمت كانت تخص عائلة هندرسون الأب والأم وطفلان، اختفوا جميعًا أثناء رحلة تخييم. شعر جيك بغثيان مفاجئ، وقال بصوت متوتر كم عدد العائلات هنا؟ أجابه الفني حتى الآن، تم ربط ثماني مركبات بحالات اختفاء لم تُحل.
ثماني عائلات ثماني رحلات بدأت ولم تنتهِ أبدًا. اتخذت كروس قرارها بالنزول إلى الحفرة، وأصرّ جيك على مرافقتها. ارتديا أحزمة التسلق وبدآ النزول ببطء بين طبقات المعدن الصدئ، وكلما اقتربا، ازدادت رائحة العفن والتربة الرطبة في الهواء. توقفت كروس بجوار سيارة الهوندا وقالت انظر إلى الزجاج الخلفي. انحنى جيك قليلًا، واقترب بعينيه ثم تجمد مكانه. كلمتان محفورتان على الزجاج ساعدونا.
كانت الحروف غير متساوية، محفورة بعـ،ـنف ويأس، كأن من كتبها كان يقاوم الزمن. تراجع جيك خطوة إلى الخلف، يشعر أن الأرض تميل تحته. عشرين عامًا وهو يتساءل عما حدث لعائلته والآن فقط بدأت الحقيقة تتكشف. لم يكن حادثًا لقد تم اختطافهم، وعاشوا ما يكفي ليعرفوا ذلك. داخل السيارة، وجدت كروس ربطة شعر أرجوانية صغيرة عالقة بين المقعد والكونسول. نظر إليها جيك وقال بصوت مكسور هذه لجيني. فتشا المقعد الخلفي ببطء؛
علبة عصير مهروسة، رواية قديمة لوالدته، وفيل صغير محشو. لعبة جيني المفضلة. تمتم جيك لم تكن لتتركه أبدًا وُضعت الأدلة في أكياس محكمة، بينما ظل الصمت يخيّم على المكان. سألت كروس بهدوء أخبرني عن روتين رحلاتكم. فكر جيك قليلًا، ثم قال كنا نتوقف دائمًا في منتصف الطريق عند محطة تيرنر، محطة وقود بها مطعم، وكانت أمي تحب الفطائر هناك. دوّنت كروس المعلومة وقالت هذا قد يساعد.
النقاش
التعليقات والردود (0)
سجّل الدخول للمشاركة في النقاش. تسجيل الدخول
لا توجد تعليقات بعد — كن أول من يشارك رأيه.