اخي وانا

همست لنفسي قبل أن أطفئ المحرك: «ربما يستطيع الناس حقًا أن يتغيروا». صعدت درجات الشرفة. كان باب المدخل غير مغلق، فدخلت بهدوء، وخلعت حذائي كما أصرت بياتريس دائمًا على أن نفعل طوال طفولتنا. وبينما كنت أحمل الزهور، استعددت للإعلان عن وصولي ومفاجأتها، من دون أن أتخيل للحظة واحدة أن الستين ثانية التالية ستقلب كل ما أؤمن به عن ماضيّ رأسًا على عقب. فجأة، سمعت صوت محادثة قادمة من المطبخ.

كانت بياتريس تتحدث، وكان هناك صوت آخر برفقتها تعرفت عليه على الفور. لقد كان صوت جدتي روز، والدة بياتريس نفسها. سمعت بياتريس تقول وهي تضحك: «لم يكتشفا أي شيء حتى الآن يا أمي. لقد مرّت عشرون سنة، وما زالا يصدّقان كل قصة رويتها لهما!». يتبع في الجزء التالي… 👇 تجمّدت في مكاني، وشعرت وكأن الأرض انسحبت من تحت قدمي. عشرون عامًا؟ ما الذي كانت بياتريس تخفيه عنا طوال عشرين عامًا؟

وكيف أمكنها أن تضحك بهذه الطريقة وهي تتحدث عن خداعنا؟ وضعت باقة الزهور ببطء على الطاولة القريبة، وحاولت أن أسيطر على أنفاسي حتى لا يسمعني أحد. ثم سمعت صوت جدتي روز وهي تسألها: «هل أنتِ متأكدة من أنهما لن يكتشفا الحقيقة أبدًا؟ لقد كبر الاثنان، وأصبحا قادرين على البحث عن أصولهما بأنفسهما». أجابت بياتريس بثقة: «لن يبحثا عن شيء ما داما يعتقدان أن أمهما الحقيقية تخلّت عنهما.

لقد جعلتهما يشعران طوال حياتهما بأنهما مدينان لي، وهذا كان كافيًا لإبقائهما بعيدًا عن أي أسئلة». شعرت بقلبي يخفق بعنف. أمي الحقيقية؟ كنت أظن أنها تركتنا عندما كنا صغيرين، وأنها لم ترغب في رؤيتنا مرة أخرى. لكن لماذا تتحدث بياتريس عن الأمر وكأنها اختلقت قصة كاملة؟ واصلت جدتي حديثها بصوت منخفض: «وماذا عن كينيث؟ لقد كان يحب هذين الولدين أكثر من أي شيء آخر. لو كان يعرف ما فعلتِه، لما سامحك أبدًا».

ساد الصمت لثوانٍ، ثم سمعت بياتريس تقول بحدة: «كينيث كان ساذجًا! لقد صدّق كل ما قلته له. ولو لم أتدخل، لما أصبح هذان الولدان جزءًا من حياتنا أصلًا». شعرت بغصة خانقة في حلقي. حتى كينيث، الرجل الوحيد الذي جعلني أشعر بأنني محبوب في طفولتي، هل كان يعرف الحقيقة؟ أم أنه مـ,ـات وهو يجهل ما حدث بالفعل؟

ثم قالت جدتي جملة جعلت الدماء تتجمد في عروقي. «لكن المال الذي تركه كينيث لهما لم يكن من حقك الاحتفاظ به يا بياتريس». المال؟ أي مال؟ لم أكن أعرف أن كينيث ترك لنا شيئًا على الإطلاق. جاءني صوت بياتريس باردًا وخاليًا من أي ندم: «لقد كانا طفلين، ولم يكونا يعرفان شيئًا عن الحسابات أو الأوراق القانونية. نقلت الأموال إلى حسابي قبل أن يبلغا السن القانونية، ولم يسألني أحد عن شيء.

وحتى الآن، لا يعرفان أنهما كانا يملكان أي شيء». وضعت يدي على فمي حتى لا تخرج مني صرخة. لم تكن قد عاملتنا بقسوة فحسب، ولم تكن قد كذبت علينا بشأن أمنا الحقيقية فقط. لقد سرقت منا شيئًا أيضًا! لكنني لم أكن أعرف حجم ما سرقته، ولا السبب الذي جعلها تخفي كل هذا طوال عشرين عامًا. أردت أن أقتحم المطبخ وأواجهها، لكنني أجبرت نفسي على البقاء في مكاني.