تركتني ابنتي وزوجها حكايات ميدو

قال ريتشارد: «أوصيك بألا تواجههما بنفسك قبل أن نؤمّن مستندات الشركة ونستكمل الإجراءات القانونية». أغلقت الملف. «لن أواجههما في منزلي، يا ريتشارد. سأراه في المكان الذي يظن أنه يسيطر عليه». ابتسم المحامي ابتسامة صغيرة. «اجتماع مجلس الإدارة غدًا؟» أومأت. «بالضبط». في صباح اليوم التالي، دخل ديريك مبنى الشركة مرتديًا أغلى بدلة يملكها. كان يحمل حقيبته الجلدية، وعلى وجهه ابتسامة رجل يعتقد أن مستقبله أصبح مضمونًا. في المصعد، أخبر أحد زملائه أن الترقية مجرد إجراء شكلي.

وقال بثقة: «لقد حان الوقت لأتولى مسؤوليات أكبر. الشركة تحتاج إلى شخص لديه رؤيتي». لم يكن يعلم أن لجنة المراجعة قد طلبت بالفعل تعليق قرار ترقيته حتى انتهاء مراجعة الحسابات. ولم يكن يعلم أنني عدت إلى مقر الشركة للمرة الأولى منذ سنوات. عندما دخل قاعة مجلس الإدارة، كان الأعضاء يجلسون حول الطاولة الطويلة المصنوعة من خشب الماهوجني. جلس ديريك في مقعده المعتاد، ثم لاحظ وجود رجل مسن يرتدي بدلة رمادية داكنة في نهاية الطاولة.

توقف فجأة. تلاشت ابتسامته. حدّق في وجهي وكأنه يرى شبحًا. «هارولد؟ ماذا تفعل هنا؟» لم أجب فورًا. وضعت نظارتي على الطاولة، ثم شبكت أصابعي أمامي. قال رئيس المجلس التنفيذي المؤقت: «سيد كولنز، قبل أن نبدأ مناقشة الترقيات، هناك شخص طلب الحضور اليوم لممارسة حقوقه بصفته صاحب حصة الأغلبية ورئيس مجلس الإدارة». ثم أشار إليّ باحترام. «السيد هارولد بينيت». ساد الصمت. رأيت ديريك يحدق فيّ، ثم ينظر إلى بقية الأعضاء، محاولًا فهم ما يحدث.

قلت بهدوء: «صباح الخير يا ديريك. أرجو أن تكون قد استمتعت برحلتك إلى العمل». تحرك في مقعده بتوتر. «هارولد، أعتقد أن هناك سوء فهم. يمكننا التحدث على انفراد». أجبته: «لقد أمضيت وقتًا طويلًا أتحدث معك على انفراد. اليوم، سنتحدث أمام الجميع». فتحت الملف الموجود أمامي. «أولًا، أود أن أهنئك على ترشيحك للترقية. وثانيًا، أريد أن أسألك بعض الأسئلة بشأن العقود والمصروفات التي ظهرت في تقرير المراجعة». تغير لون وجهه.

قال بسرعة: «هذه مجرد إجراءات محاسبية روتينية. أستطيع تفسير كل شيء». أومأت برأسي. «رائع. إذن لن تجد صعوبة في الإجابة». دفعت نسخة من التقرير نحوه. «هل يمكنك أن تشرح لمجلس الإدارة سبب تحويل مبالغ كبيرة إلى شركات استشارية لا توجد لدينا سجلات واضحة تثبت الخدمات التي قدمتها؟» فتح فمه، لكنه لم يتكلم. تابعت: «وهل يمكنك تفسير سبب ارتباط بعض هذه الشركات بأشخاص تربطهم بك علاقات شخصية وتجارية؟

» قال بصوت متقطع: «هذا ليس المكان المناسب لمناقشة مثل هذه الأمور». أجبته: «بل إنه المكان المناسب تمامًا». ثم نظرت إلى أعضاء المجلس. «لن يُتخذ أي قرار بشأن ترقية السيد ديريك حتى انتهاء التحقيق المستقل. وسيُعلّق وصوله إلى السجلات المالية الحساسة وفق الإجراءات المعتمدة، إلى حين تحديد نطاق صلاحياته». نهض ديريك فجأة. «لا يمكنك أن تفعل هذا بي!

» نظرت إليه طويلًا. «بل أستطيع اتخاذ القرارات التي يسمح لي بها منصبي وحقوقي القانونية. أما ما إذا كنت قد ارتكبت مخالفات، فسيحدده التحقيق والأدلة، لا غضبي ولا غضبك». ساد الصمت مجددًا. ثم أضفت: «وهناك أمر آخر. أريدك أن تعرف أنني لم آتِ إلى هنا لأنك تركتني في المقبرة. لقد جئت لأنني اكتشفت أن الثقة التي منحتك إياها تستحق المراجعة».